Cristóbal Balenciaga
No se puede entender el mundo de la alta costura sin hablar de Balenciaga. Este diseñador y costurero vasco fue el primero en concebir el mundo de la pasarela más exclusiva de la manera que hoy lo entendemos y fue el primero en crear una moda en el vestir y en la ropa que dejaron boquiabiertos al mundo.
Nacido a finales del siglo XIX (1895), Balenciaga desempeñó su labor durante más de tres décadas en la capital francesa, donde tuvo la oportunidad de codearse con otros grandes del diseño de modas como Coco Chanel y Cristian Dior. Fue durante los años 50 que su talento empezó a darse a conocer en Europa, más que todo impulsado por su fama de ser un magnífico costurero y su manejo de los tejidos. La razón por la que esta habilidad suya tuvo tanta resonancia en el mundo de la moda fue que ninguno de sus contemporáneos se dedicaba del mismo modo que él lo hacía al trabajo de la confección; la mayoría de ellos, por el contrario, realizaban los diseños para las prendas y luego encargaban su ejecución a otras personas.
Así, una de las características por las cuales Balenciaga se dio a conocer con mayor fuerza fue el hecho de que sus diseños tenían un acabado perfecto y, lo más importante, que se ajustaban a la personalidad a la que estaban dirigidos de manera inmejorable. Entre sus clientas más reconocidas se contaron la cantante y actriz alemana Marlene Dietrich, Greta Garbo, la Reina Fabiola de Bélgica y la Duquesa de Cádiz, y todas ellas compartían la opinión de que ningún otro diseñador conocía sus medidas mejor que Balenciaga y que sólo los vestidos por el confeccionados carecían siempre de la necesidad de algún retoque.
En cuanto al estilo propio de Balenciaga mucho se ha dicho. Por ejemplo, entre los expertos de la moda se cuenta que su afición a los pintores Goya, Velásquez y los pertenecientes a la vanguardia cubista influenció mucho la manera como trabajó la moda femenina. También se dice que el tipo de figura femenina que quiso resaltar por medio de las prendas que confeccionaba era más oriental que occidental, y se sustenta en el hecho de que su línea se caracterizó por los hombros caídos, las caderas redondas, la cintura pinzada y la nuca al descubierto, éste último siendo un elemento supremamente erótico en la sociedad tradicional japonesa.
De acuerdo con lo anterior, no es de extrañar que Balenciaga sorprendiera a su público y a sus diseñadores contemporáneos con la introducción de elementos bastante poco utilizados para la época. Hablamos, por ejemplo, de los vestidos negros, la manga japonesa, el vestido tipo túnica y los abrigos cuadrados sin cuello ni botones. Cualquiera de estas prendas lleva consigo el sello de Balenciaga, del mismo modo como lo hicieron sus bordados perfectos realizados a mano y el uso de lentejuelas y pedrería para darle el toque final a sus diseños.
Tras su muerte en 1972, la poderosa firma que fundó el diseñador continuó activa, aunque su atención principal ya no fue el diseño de modas, sino el mundo del perfume y de los complementos de moda. No obstante, sus colecciones para hombre y para mujer siguen destacándose por la inclusión de nuevos volúmenes en la moda más rompedora y creado una imagen de marca de moda transgresora y de actualidad. A continuación les contamos un poco acerca de cada una de estos nuevos ámbitos del diseño que evidentemente siguen llevando toda la fuerza de la influencia del diseñador.
Perfumería
Muchos de los más cotizados perfumes de la actualidad tuvieron su origen en la casa Balenciaga en París. Estamos hablando, por ejemplo, de las exquisitas fragancias que contienen perfumes como Le Dix, Quadrille, Ho Hang y La Fuite des Heures. Todos estos perfumes, así como el recientemente lanzado Balenciaga Paris son obra del reconocido diseñador belga Nicolas Ghesquière, quien asumió, a sus 25 años, la dirección de la Casa Balenciaga en 1997. Balenciaga Paris, por su parte, es una excelente muestra de que Balenciaga sigue vivo en cada una de las creaciones que pone a la venta la casa de diseño que lleva su nombre; las notas de madera y almizcle, adornadas con una violeta suave y algodonosa en la superficie lo ponen de manifiesto.
Accesorios
Los accesorios más populares de la Casa Balenciaga son los bolsos para mujer y los zapatos. Entre los bolsos, por ejemplo, llama particularmente la atención el modelo Arena y su variación, el modelo, Arena Giant, los cuales se cuentan ambos entre los preferidos de las mujeres de la más alta sociedad.
El modelo Arena es un bolso rectangular realizado con piel de cordero arruada, cremallera superior y asas de cuero enrollado. Característico de ellos son los bolsillos en la parte frontal y los herrajes de níquel. Este modelo se puede adquirir en una amplia variedad de colores, entre los cuales están el negro, el cyan, el marrón trufa, el zafiro, mandarina, verde manzana y el sahara, y su precio varía entre los 1200 y los 2000 dólares.
Ahora bien, para dar una idea del estilo de zapatos que fabrica la Casa Balenciaga bajo el mando de Nicolas Ghesquière basta echar una rápida mirada a la colección otoño-invierno 2010-2011 que se encuentra ya a la venta en Europa. Se trata de zapatos altos que, en su mayoría, cuentan con altísimos grados de sofisticación, sobre todo en las suelas y en la cubierta superior. Según Ghesquière, esta colección refleja el estilo parisino del que el mismo Cristóbal Balenciaga tanto se nutrió.
Teniendo en cuenta la gran importancia que Balenciaga tiene en el ámbito del diseño de modas pero, más aún, en el diseño de modas de origen español, no sorprende ya que hoy en día, luego de transcurridas casi cuatro décadas desde su muerte, una buena cantidad de homenajes se le sigan haciendo. En su nombre, por ejemplo, se hizo una exposición en el Museo Metropolitano de Nueva York, su amigo el escultor Eduardo Chillida le hizo un monumento y en este momento está en construcción el Museo Balenciaga, que estará ubicado en Guetaria, su ciudad natal.
